L'indexation est l'étape où Google enregistre une page de votre site dans sa gigantesque base de données. Une page non indexée ne peut tout simplement pas apparaître dans les résultats de recherche, même si elle est en ligne et accessible.
Expliqué simplement
Imaginez une immense bibliothèque. Un livre peut exister, mais s'il n'est pas enregistré dans le catalogue, personne ne le trouvera jamais en cherchant.
Google fonctionne de la même façon. Son catalogue s'appelle l'index. L'indexation, c'est le moment où Google range une page de votre site dans ce catalogue. Tant qu'une page n'y est pas, elle n'apparaît dans aucun résultat de recherche, même si votre site est en ligne.
Comment ça marche ?
Google décrit lui-même trois étapes (guide officiel de la recherche Google) :
- L'exploration. Des robots, appelés Googlebot, parcourent le web en suivant les liens. Ils découvrent vos pages et les lisent.
- L'indexation. Google analyse le texte, les images et les vidéos de la page. Il décide ensuite s'il la range dans son index.
- La diffusion des résultats. Quand quelqu'un fait une recherche, Google choisit parmi les pages indexées celles qui répondent le mieux.
Deux points étonnent souvent. D'abord, Google précise que l'indexation n'est pas garantie : toutes les pages qu'il explore ne sont pas retenues. Ensuite, on ne peut pas payer Google pour être exploré plus souvent ou mieux classé dans les résultats gratuits.
Être indexé ne veut pas dire être bien placé. L'indexation est le ticket d'entrée. La position dans les résultats dépend ensuite du référencement naturel.
Un exemple concret
Prenons un électricien fictif à Liège qui vient de mettre son site en ligne. Il tape le nom de son entreprise dans Google : rien. Il s'inquiète.
En réalité, Google n'a pas encore découvert le site, car aucun autre site ne parle de lui. Il ouvre alors Google Search Console, l'outil gratuit de Google pour les propriétaires de sites. Il y déclare son site et envoie son sitemap, la liste de toutes ses pages. Il demande aussi l'indexation de sa page d'accueil. Quelques jours plus tard, ses pages commencent à apparaître.
Il découvre au passage que sa page « Mentions légales » est indexée, mais pas sa page « Borne de recharge ». Search Console la classe parmi les pages explorées mais non indexées. En la relisant, il comprend : trois lignes de texte, rien de plus que sur ses concurrents. Il l'enrichit avec ses vraies réalisations et des réponses aux questions de ses clients.
Pourquoi c'est important pour votre entreprise
- Pas d'indexation, pas de visibilité. Une page de service non indexée ne vous apportera aucun client depuis Google.
- Une erreur technique peut tout bloquer. Une simple case cochée par erreur peut demander à Google de ne pas indexer tout un site.
- C'est vérifiable gratuitement. Vous pouvez savoir, page par page, ce que Google a retenu.
Bon à savoir
- Le test rapide : tapez
site:votresite.bedans Google. Vous voyez un aperçu des pages indexées. Pour un diagnostic précis, utilisez Search Console. - La case de WordPress. Dans les réglages de lecture, l'option « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site » est parfois oubliée après la construction du site.
- La balise noindex sert à exclure volontairement une page, par exemple une page de remerciement. Mal placée, elle exclut une page importante.
- Le fichier robots.txt ne suffit pas à faire disparaître une page. Selon Google, une page bloquée par ce fichier peut quand même apparaître dans les résultats si d'autres sites y renvoient.
- Rien à voir avec l'indexation des salaires : en Belgique, le mot sert aussi pour l'adaptation des salaires au coût de la vie. Ici, on parle uniquement du catalogue de Google.
Mon conseil : ouvrez Google Search Console dès la mise en ligne de votre site, pas six mois plus tard. C'est votre tableau de bord pour savoir ce que Google voit. Mon guide Search Console pour débutants vous accompagne pas à pas.
Et si vous vous demandez quand votre site apparaîtra, lisez combien de temps pour apparaître sur Google.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour qu'une page soit indexée ?
Il n'existe pas de délai fixe. Cela peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, surtout pour un site tout neuf que Google ne connaît pas encore. Vous pouvez accélérer la découverte en déclarant votre site dans Google Search Console, en y envoyant votre sitemap et en obtenant quelques liens depuis d'autres sites, par exemple votre fiche Google ou un annuaire local.
Pourquoi Google n'indexe-t-il pas certaines de mes pages ?
Les causes les plus fréquentes : la page est bloquée par une balise noindex ou un réglage oublié, aucun lien ne mène vers elle, son contenu est très court ou ressemble trop à une autre page, ou elle est simplement trop récente. Dans Google Search Console, l'outil d'inspection d'URL indique l'état de chaque page et, le plus souvent, la raison.
Faut-il que toutes les pages de mon site soient indexées ?
Non. Les pages utiles à vos clients doivent l'être : accueil, services, contact, articles. Certaines pages n'ont aucun intérêt dans Google, comme une page de remerciement après un formulaire, un panier ou un espace client. Il est normal, et même sain, de les exclure volontairement.
