Un nom de domaine est le nom de votre site sur internet, comme boulangerie-lemaire.be. C'est l'adresse que vos clients tapent pour vous trouver, et celle de vos emails professionnels. On ne l'achète pas une fois pour toutes : on le loue, en le renouvelant.
Expliqué simplement
Votre magasin a une adresse postale : c'est grâce à elle que les clients vous trouvent. Le nom de domaine est l'adresse de votre entreprise sur internet. C'est le nom qu'on tape pour arriver sur votre site, par exemple boulangerie-lemaire.be.
Il sert aussi pour vos emails. Avec un nom de domaine, vous pouvez écrire depuis contact@boulangerie-lemaire.be plutôt que depuis une adresse Gmail. C'est plus sérieux, et cette adresse vous appartient.
Le nom de domaine n'est pas le site lui-même. Le site, ce sont les pages, rangées sur un ordinateur allumé en permanence : c'est l'hébergement. Le nom de domaine est l'enseigne, l'hébergement est le bâtiment.
Comment ça marche ?
Un nom de domaine a deux parties : le nom choisi (boulangerie-lemaire) et l'extension (.be, .fr, .com…). Chaque extension est gérée par un organisme officiel, appelé registre.
- Vous vérifiez que le nom est libre. Chaque nom est unique au monde : c'est le premier qui le réserve qui l'obtient.
- Vous le réservez chez un intermédiaire, appelé registrar ou bureau d'enregistrement. On ne passe pas directement par le registre.
- Vous le louez pour une durée, souvent un an, puis vous le renouvelez. Le coût se compte généralement en quelques euros à quelques dizaines d'euros par an selon l'extension et l'intermédiaire.
- Vous le reliez à votre site et à vos emails. C'est le rôle du DNS, l'annuaire qui traduit le nom en adresse technique.
Belgique ou France : ce qui change
- Le .be est géré par DNS Belgium. Tout le monde peut en réserver un, même sans être établi en Belgique.
- Le .fr est géré par l'Afnic. Il faut pouvoir justifier d'une présence dans l'Union européenne, ou en Islande, au Liechtenstein, en Norvège ou en Suisse.
- Le .com n'est lié à aucun pays. Il convient bien si vous visez plusieurs pays.
Pour une entreprise locale, l'extension de votre pays reste souvent le choix le plus rassurant pour vos clients. Je détaille le choix dans .be, .fr ou .com : le guide complet.
Un exemple concret
Prenons une boulangerie fictive à Namur, la Boulangerie Lemaire. La gérante réserve boulangerie-lemaire.be, et par prudence boulangerie-lemaire.com, qui redirige vers le premier. Elle imprime l'adresse sur ses sacs, sa vitrine et sa camionnette.
Trois ans plus tard, elle change de carte bancaire et oublie de mettre à jour son paiement. Le renouvellement échoue. Le site disparaît, les emails n'arrivent plus. Si personne ne réagit à temps, le nom finit par être libéré et quelqu'un d'autre peut le réserver.
Pourquoi c'est important pour votre entreprise
- C'est votre identité en ligne. Il figure sur vos cartes de visite, vos factures, votre véhicule.
- Il est durable. Vous pouvez changer de site ou d'hébergeur : tant que vous gardez votre nom, vos clients vous retrouvent.
- Il porte vos emails. Perdre le nom, c'est aussi perdre vos adresses email.
Bon à savoir
- Le titulaire doit être vous. Vérifiez que le nom est enregistré au nom de votre entreprise, et non au nom du prestataire qui l'a réservé pour vous.
- Activez le renouvellement automatique et gardez une adresse email de contact que vous consultez vraiment.
- Restez simple. Un nom court, facile à dicter au téléphone, sans fautes possibles. Le tiret est autorisé, mais un seul suffit.
- Méfiez-vous des courriers alarmistes. Des sociétés envoient de fausses « factures de renouvellement ». Ne payez que votre intermédiaire habituel.
Mon conseil : notez quelque part chez qui votre nom est réservé, avec l'identifiant et la date d'échéance. Le jour où un problème survient, ces trois informations font gagner des jours. Et si c'est déjà arrivé, voici comment récupérer un nom de domaine expiré.
Questions fréquentes
Peut-on acheter un nom de domaine pour toujours ?
Non. Un nom de domaine se loue, pour un an ou plusieurs années, puis se renouvelle. Tant que vous payez le renouvellement, il reste à vous, sans limite de durée. Si vous oubliez, il est d'abord suspendu, puis il peut redevenir libre et être réservé par quelqu'un d'autre. D'où l'intérêt du renouvellement automatique.
Un nom de domaine suffit-il pour avoir un site ?
Non. Le nom de domaine est seulement l'adresse. Il faut aussi un hébergement, c'est-à-dire un espace sur un ordinateur relié à internet en permanence, où sont rangées les pages du site. Il faut enfin le site lui-même. Beaucoup d'offres regroupent le nom de domaine et l'hébergement, mais ce sont bien deux choses différentes.
Dois-je réserver plusieurs extensions, comme .be et .com ?
Ce n'est pas obligatoire. Réserver aussi le .com ou une variante courante peut éviter qu'un concurrent ou un petit malin l'utilise, et rattraper les visiteurs qui se trompent d'extension. Faites alors pointer ces noms vers votre adresse principale. Pour une petite entreprise locale, un ou deux noms suffisent largement.
