Un backlink (ou lien entrant) est un lien placé sur un autre site et qui renvoie vers le vôtre. Pour Google, c'est un peu une recommandation : un lien venant d'un site sérieux et proche de votre activité aide votre site à inspirer confiance et à mieux se positionner.
Expliqué simplement
Imaginez que vous cherchez un bon électricien dans votre quartier. Si votre voisin, votre boulanger et la commune vous citent tous le même nom, vous lui faites confiance. Ces recommandations comptent d'autant plus qu'elles viennent de personnes fiables.
Un backlink, c'est cette recommandation, mais sur internet. Quand un autre site met un lien cliquable vers le vôtre, il dit en quelque sorte : « allez voir chez eux ». En français, on dit aussi « lien entrant » ou « lien retour ».
Les liens qui relient vos propres pages entre elles ne sont pas des backlinks : on parle alors de maillage interne.
Comment ça marche ?
Google parcourt le web en suivant les liens, d'une page à l'autre. Il s'en sert pour deux choses :
- Découvrir des pages : un lien vers votre site aide Google à le trouver.
- Évaluer leur réputation : un lien venant d'un site reconnu est un signal de confiance parmi beaucoup d'autres utilisés pour classer les résultats.
Tous les liens ne se valent pas. Voici ce qui fait la différence :
| Lien utile | Lien sans intérêt ou risqué |
|---|---|
| Site sérieux et proche de votre activité ou de votre région | Site sans rapport, rempli de liens en tout genre |
| Lien placé naturellement dans un texte | Lien caché ou noyé dans un pied de page de centaines de sites |
| Obtenu parce que votre contenu ou votre entreprise le mérite | Acheté pour manipuler Google |
Le texte cliquable du lien s'appelle l'« ancre ». Il aide Google à comprendre de quoi parle la page visée.
Il existe enfin des liens « marqués » avec un attribut technique comme nofollow ou sponsored. Ils indiquent à Google que le lien est publicitaire ou qu'il ne doit pas le prendre comme une recommandation. Google demande d'ailleurs que les liens payés soient marqués ainsi.
Un exemple concret
Prenons une fleuriste fictive à Mons, « Fleurs de Margaux ». Elle n'achète aucun lien. Elle obtient pourtant plusieurs backlinks de qualité :
- La page « commerces » du site de son association de commerçants renvoie vers son site.
- Une salle de mariage voisine cite ses compositions dans sa liste de partenaires, avec un lien.
- Un journal local publie un article sur son atelier de Saint-Valentin et ajoute le lien de sa boutique.
- Elle crée une fiche complète dans quelques annuaires sérieux de sa région.
Ces liens lui apportent aussi des visiteurs directs, qui cliquent depuis ces sites. C'est un bénéfice souvent oublié.
Pourquoi c'est important pour votre entreprise
- Visibilité : des backlinks de qualité font partie des éléments qui aident un site à remonter dans Google, à côté du contenu et de la technique. C'est un pilier du SEO.
- Trafic direct : un lien bien placé sur un site fréquenté vous envoie des clients potentiels.
- Crédibilité : être cité par des acteurs de votre ville ou de votre métier rassure.
- Référencement local : les liens venant de sites de votre région renforcent votre ancrage local.
Bon à savoir
- N'achetez pas de liens en lot. Les offres « 500 backlinks pour quelques euros » vont à l'encontre des règles anti-spam de Google et peuvent faire reculer votre site.
- La qualité compte plus que la quantité. Un lien d'un site local reconnu vaut mieux que cent liens de sites douteux.
- Les échanges de liens à outrance sont à éviter. « Je mets ton lien, tu mets le mien » de façon systématique est considéré comme une manipulation.
- Les liens prennent du temps. Ils s'obtiennent au fil des mois, par vos relations et vos contenus.
- Vous pouvez les surveiller gratuitement. La Google Search Console montre une partie des sites qui renvoient vers le vôtre.
Mon conseil : faites la liste de vos partenaires réels (fournisseurs, clubs que vous sponsorisez, associations, commune, salons). Demandez-leur simplement s'ils peuvent ajouter un lien vers votre site. Ce sont les backlinks les plus naturels qui existent.
Pour choisir les annuaires qui valent encore la peine, lisez annuaires en ligne : lesquels sont encore utiles ?. Et si vous voulez une stratégie complète, voyez mon accompagnement en référencement SEO.
Questions fréquentes
Combien de backlinks faut-il pour être bien classé sur Google ?
Il n'existe pas de nombre magique. Pour une petite entreprise locale, quelques liens de qualité venant de sites de votre région ou de votre métier font souvent plus de différence qu'une grande quantité de liens sans rapport. Les backlinks ne sont qu'un élément parmi d'autres : le contenu de vos pages, votre fiche Google et la technique comptent aussi.
Est-ce que les liens depuis Facebook ou Instagram comptent ?
Les liens placés sur les réseaux sociaux sont en général marqués pour ne pas transmettre de recommandation à Google. Ils restent pourtant utiles : ils vous apportent des visiteurs, font connaître vos pages et peuvent inciter d'autres sites à parler de vous. Il ne faut simplement pas compter sur eux pour améliorer directement votre classement.
Peut-on acheter des backlinks ?
Acheter des liens destinés à améliorer votre classement est contraire aux règles de Google, qui peut alors ignorer ces liens ou pénaliser votre site. Payer une publicité ou un article sponsorisé reste permis, à condition que le lien soit marqué comme sponsorisé. Pour une petite entreprise, les partenariats réels et les contenus utiles restent la voie la plus sûre.
